긴장형 두통은 흔히 신경성두통이나 근육수축성 두통이라고도 합니다. 근육수축성 두통이라고 불리는 이유는 목이나 어깨가 무겁거나 아픈 수가 많고 근육이 굳어져 있거나 압통을 보일 수도 있어서 입니다. 또한 스트레스나 정신적 긴장이 악화요인 으로 작용하는 경우가 많으므로 긴장형두통 또는 심인성두통이라고도 합니다.

통증의 양상은 무겁고 당기거나 조이는 듯한 불쾌감이 있으며 전두부, 후두부에 나타나는 경향이 많습니다. 오래 지속되는 경우에는 대부분 좌. 우 양측에 모두 나타납니다. 보통 수 시간 내지 수일간 지속되는데 오전보다는 오후로 갈수록 심해 지는 경향을 보입니다. 긴장형두통이 빈발하는 대상은 남녀 차이가 크게 없고 어느 연령에서나 발생하지만 아이보다는 어른에 많고 머리를 많이 쓰는 화이트칼라나 수험생에 잘 나타납니다.

편두통은 흔히 머리의 한쪽이 욱신욱신 쑤신다고 이야기합니다. 그리고 속이 메스껍거나 구토를 하며 빛이나 소리에 민감해 집니다. 물론 머리의 양쪽이 아픈 경우도 있습니다. 여성의 경우는 월경 전후에 편두통이 많이 발생합니다. 한편 전조증상이 있는 편두통도 있습니다. 흔한 것이 시야의 이상이 온 뒤에 편두통이 있는 경우인데, 드물지만 팔, 다리가 마비되거나 말을 할 수 없는 경우도 있습니다. 하지만 전조증상은 편두통이 사라지면서 완전히 회복됩니다. 편두통은 아침부터 아픈 경우도 많습니다. 편두통은 청소년기에 주로 발병하기 시작하는데, 처음에는 1개월에 1-2일 정도 아프지만 나중에는 빈도가 늘어나 긴장형 두통의 경향도 함께 보이며 복합형으로 되는 경우도 있습니다. 두통환자의 25-40%가 편두통입니다.

군집형 두통은 극심한 두통이 있는데 3시간 이상 지속되지는 않습니다. 한쪽 머리만 아프고, 아픈 쪽의 눈썹과 눈 주위도 아픔 니다. 때로는 두통이 있는 쪽의 눈, 코에서 눈물, 콧물이 나거나 결막 충혈, 안검 부종 등이 있습니다. 대부분 진통제를 먹어도 통증이 완화되지 않습니다. 심하거나 매우 심한 통증으로 치료 받지 않으면 15분~180분까지 지속된다. 편측 안와, 안와상부, 측두부에 통증이 있다.